Η Σαχαρα πρασινίζει περίπου κάθε 21.000 χρόνια

 

H έρημος Σαχάρα κρύβει ένα απίστευτο μυστικό.

Πριν από 6.000 χρόνια η έρημος Σαχάρα ήταν πολύ διαφορετική από ό,τι είναι σήμερα. Αλλά γιατί; Στο μεγάλο μουσείο τέχνης του Tassili N'Ajjer στην Αλγερία υπάρχουν βραχογραφίες ηλικίας χιλιάδων ετών που απεικονίζουν την περιοχή αυτή καταπράσινη και κατοικημένη από

καμηλοπαρδάλεις, ελέφαντες και ρινόκερους. Τα έργα αυτά είναι πολύτιμα ακόμη και πέρα από την εσωτερική τους αξία, καθώς μαρτυρούν πώς το περιβάλλον έχει αλλάξει ριζικά. Χρησιμοποιώντας θαλάσσια και λιμναία ιζήματα, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει περισσότερα από 230 τέτοιες βλαστήσεις που συμβαίνουν περίπου κάθε 21.000 χρόνια τα τελευταία οκτώ εκατομμύρια χρόνια. Αυτά τα γεγονότα πρασίνου παρείχαν φυτεμένους διαδρόμους που επηρέασαν την κατανομή και την εξέλιξη των ειδών, συμπεριλαμβανομένων των μεταναστεύσεων των αρχαίων ανθρώπων από την Αφρική.

Διαστημόπλοιο της NASA βρήκε κατά τύχη μία μικρή Σελήνη

Σήμερα λοιπόν, μια ομάδα περιβαλλοντολόγων και ανθρωπολόγων έχει αναπτύξει ένα κλιματικό μοντέλο που προσομοιώνει με μεγαλύτερη ακρίβεια την ατμοσφαιρική "κυκλοφορία" πάνω από τη Σαχάρα και τις επιπτώσεις της βλάστησης στις βροχοπτώσεις. Χάρη σε αυτές τις μελέτες, εντοπίστηκε γιατί η Βόρεια Αφρική πρασινίζει περίπου κάθε 21.000 χρόνια τα τελευταία οκτώ εκατομμύρια χρόνια. Η απάντηση στο ερώτημα αυτό βρίσκεται στις μεταβολές της τροχιακής μετάπτωσης της Γης, ή αλλιώς στη μικρή ταλάντωση του πλανήτη καθώς περιστρέφεται. Αυτό φέρνει το βόρειο ημισφαίριο πιο κοντά στον ήλιο κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Αυτό έχει προκαλέσει θερμότερα καλοκαίρια στο βόρειο ημισφαίριο και ο θερμότερος αέρας είναι σε θέση να συγκρατήσει περισσότερη υγρασία. Αυτό ενίσχυσε λοιπόν και την ισχύ του δυτικοαφρικανικού συστήματος μουσώνων και μετακίνησε την αφρικανική ζώνη βροχής προς τα βόρεια.

Θα δούμε πράσινο στη Σαχάρα;

Κάπως έτσι λοιπόν, αυξήθηκαν οι βροχοπτώσεις στη Σαχάρα, με αποτέλεσμα την εξάπλωση της σαβάνας και των λιβαδιών σε όλη την έρημο από τις τροπικές περιοχές έως τη Μεσόγειο, παρέχοντας ένα τεράστιο βιότοπο για τα φυτά και τα ζώα. Δεδομένου του ότι έχει πέσει χιόνι στη Σαχάρα, ποτέ μη λες ποτέ και για το πράσινο...