Τα προφυλακτικά υπάρχουν εδώ και χιλιάδες χρόνια

 Τα προφυλακτικά υπάρχουν εδώ και χιλιάδες χρόνια, αν και οι πρώτες εκδόσεις δεν ήταν καθόλου αξιόπιστες. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν υλικά όπως χελωνάκι, έντερα ζώων και λινό, αλλά μόνο όταν ο Charles Goodyear ανακάλυψε το βουλκανισμένο καουτσούκ το 1839, τα προφυλακτικά έγιναν ευρέως προσβάσιμα. Η πρώτη καταγεγραμμένη χρήση στην Ευρώπη ήταν το 1564 από τον ανατόμο Fallopia, ο οποίος έδωσε επίσης το όνομά του στις σάλπιγγες. Τον 16ο αιώνα, τα προφυλακτικά προορίζονταν κυρίως για την πρόληψη ΣΜΝ όπως η σύφιλη, η οποία μάστιζε την Ευρώπη για αιώνες. Μέχρι τον 17ο αιώνα, μετά την ανακάλυψη των σπερματοζωαρίων, η Εκκλησία καταδίκασε τη χρήση με φραγμό, ενώ τον 18ο αιώνα, οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου χαρακτήρισαν τα προφυλακτικά ως εργαλεία για τους ανήθικους, αν και οι ανώτερες και μεσαίες τάξεις τα χρησιμοποιούσαν ακόμα. Η πρόσβαση της εργατικής τάξης επεκτάθηκε τον 19ο αιώνα χάρη στην καινοτομία της Goodyear. Αλλού, η Ιαπωνία και η Κίνα είχαν προφυλακτικά πριν από τον 15ο αιώνα - από χελωνόστρακο ή λεπτό δέρμα στην Ιαπωνία, λαδωμένο χαρτί ή έντερα αρνιού στην Κίνα - παρόμοια με τις ευρωπαϊκές εκδόσεις του 18ου αιώνα, συχνά ενιαία και απαιτούσαν νερό πριν από τη χρήση. Στην Ευρώπη του 18ου αιώνα, η κυρία Φίλιπς και η κυρία Πέρκινς κυριαρχούσαν στην αγορά, αν και υπήρχαν και σπιτικές συνταγές.

Η προέλευση της λέξης «προφυλακτικό» είναι αβέβαιη - μπορεί να προέρχεται από μια γαλλική πόλη, έναν γιατρό του βασιλιά Καρόλου Β' ή από τα Λατινικά. Η πρώτη έντυπη αναφορά, «condum», εμφανίζεται σε ένα ποίημα του 1706, με τη λέξη «condon» σε ένα ημερολόγιο του 1709. Με την πάροδο του χρόνου, τα προφυλακτικά έγιναν γνωστά με πολλά ονόματα, όπως ανδρική θήκη, γάντια, πανοπλία, αγγλικό παλτό ιππασίας, γαλλικό γράμμα και μηχανή.