Robert De Niro απέκτησε μια πραγματική άδεια ταξί και εργαζόταν 12 ώρες την ημέρα ως οδηγός ταξί

 Προετοιμαζόμενος για την ταινία του 1976, Taxi Driver, ο Robert De Niro απέκτησε μια πραγματική άδεια οδηγού ταξί και εργαζόταν 12 ώρες την ημέρα ως οδηγός ταξί για ένα μήνα.

Όταν ξεκίνησαν τα γυρίσματα της ταινίας Taxi Driver το 1975, ο Robert De Niro βρισκόταν ήδη σε άνοδο στο Χόλιγουντ. Είχε μόλις κερδίσει το Όσκαρ Β' Ανδρικού Ρόλου για τον ρόλο του ως νεαρού Vito Corleone στην ταινία The Godfather Part II (1974). Αυτή η ερμηνεία τον είχε κάνει γνωστό όνομα, αλλά η ταινία Taxi Driver (1976) (σε σκηνοθεσία Martin Scorsese) τον καθιέρωσε ως έναν από τους σπουδαιότερους ηθοποιούς της γενιάς του.

Για να προετοιμαστεί για τον ρόλο του Travis Bickle, ενός διαταραγμένου βετεράνου του Βιετνάμ που έγινε ταξιτζής στη Νέα Υόρκη, ο De Niro οδήγησε την χαρακτηριστική του μεθοδική προσέγγιση στην υποκριτική στα άκρα. Απέκτησε μια νόμιμη άδεια οδηγού ταξί στη Νέα Υόρκη και οδηγούσε ταξί στην πόλη για αρκετές εβδομάδες, συχνά εργαζόμενος σε βάρδιες 12 ωρών. Συναναστράφηκε με πραγματικούς ταξιτζήδες, παρατηρούσε την νυχτερινή ζωή της πόλης και βυθιζόταν στη μοναξιά και την τόλμη που θα χαρακτήριζαν τον χαρακτήρα του Μπικλ.

Ταυτόχρονα, ο Ντε Νίρο εκπαιδεύτηκε επίσης με στρατιωτικό προσωπικό για να τελειοποιήσει τη σωματική διάπλαση του Μπικλ και μάλιστα εξασκήθηκε με πραγματικά πυροβόλα όπλα. Η απόλυτη εμβύθισή του θόλωνε τα όρια μεταξύ ηθοποιού και χαρακτήρα. Μέχρι την πρεμιέρα της ταινίας "Taxi Driver", η ανατριχιαστική του ερμηνεία, μαζί με τη σκηνή "Μου μιλάς;", τον έκαναν πολιτιστικό είδωλο.