Πουλί πέταξε για 11 μέρες ασταμάτητα από Αλάσκα σε Αυστραλία

 Ένα νεαρό πουλάκι με την ουρά Bar-tailed Godwit έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ για τη μεγαλύτερη σε διάρκεια πτήση χωρίς στάση που έχει καταγραφεί ποτέ από πουλί. Γνωστό με την ετικέτα εντοπισμού του "234684", το 5 μηνών πουλί αναχώρησε από την Αλάσκα και προσγειώθηκε στην Τασμανία της Αυστραλίας, 11 ημέρες και μία ώρα αργότερα. Κάλυψε μια εκπληκτική απόσταση 8.425 μιλίων (13.560 χλμ.) χωρίς να προσγειωθεί ούτε μία φορά για τροφή, νερό ή ξεκούραση. Για να το θέσουμε σε προοπτική, αυτό ισοδυναμεί με το να πετάξει σχεδόν το ένα τρίτο της διαδρομής γύρω από ολόκληρο τον πλανήτη σε ένα μόνο, συνεχές ταξίδι.

Η βιολογία πίσω από αυτό το κατόρθωμα είναι σχεδόν απίστευτη. Πριν από το ταξίδι, το Godwit ουσιαστικά μετατράπηκε σε μια ιπτάμενη δεξαμενή καυσίμων, με σχεδόν το μισό του σωματικού του βάρους να αποτελείται από αποθηκευμένο λίπος. Για να δημιουργηθεί χώρος για αυτό το καύσιμο και να μειωθεί το φορτίο, τα εσωτερικά όργανα του πουλιού, συμπεριλαμβανομένου του στομάχου, του στομάχου και του συκωτιού του, στην πραγματικότητα συρρικνώθηκαν και συρρικνώθηκαν σε μέγεθος. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, το πουλί δεν γλιστρούσε σαν άλμπατρος. Κουνούσε τα φτερά του για όλη τη διάρκεια των 11 ημερών, πλοηγούμενο μέσα στον άνεμο, τη βροχή και τα μεταβαλλόμενα καιρικά πρότυπα πάνω από τον ανοιχτό Ειρηνικό Ωκεανό.

Οι επιστήμονες που παρακολουθούσαν το πουλί μέσω του Κέντρου Παραθαλάσσιων Πτηνών Pūkorokoro Auckland σημείωσαν ότι αυτό ήταν ένα ταξίδι υψηλού κινδύνου για ένα τόσο νεαρό άτομο. Σε αντίθεση με τα μεγαλύτερα σε ηλικία πουλιά που μπορεί να ακολουθούσαν καθιερωμένες διαδρομές, αυτό το νεαρό πουλί πλοήγησε με επιτυχία τον απέραντο ωκεανό με την πρώτη κιόλας προσπάθεια. Η ανακάλυψη αυτής της πτήσης που έσπασε τα ρεκόρ άλλαξε εντελώς την κατανόησή μας για την αντοχή των πτηνών, αποδεικνύοντας ότι αυτοί οι «αθλητές του ουρανού» διαθέτουν ένα εσωτερικό σύστημα πλοήγησης και φυσική αντοχή που ανταγωνίζεται την πιο προηγμένη αεροδιαστημική τεχνολογία στον κόσμο.