Νέα πρωτεΐνη που βοηθά τα ανθρώπινα κύτταρα σε ακραίες συνθήκες

Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει μια μοναδική πρωτεΐνη στα Tardigrades που θα μπορούσε μια μέρα να βοηθήσει στην προστασία των ανθρώπινων κυττάρων από ακραίες βλάβες. Τα Tardigrades είναι διάσημα για την επιβίωσή τους σε σκληρές συνθήκες όπως έντονη ζέστη, βαθιά κατάψυξη, συντριπτική πίεση και επίπεδα ακτινοβολίας πολύ πέρα ​​από αυτά που μπορούν να αντέξουν οι άνθρωποι. Το μυστικό βρίσκεται σε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται Dsup, η οποία προστατεύει το DNA τους. Όταν οι ερευνητές εισήγαγαν Dsup σε ανθρώπινα κύτταρα, αυτά τα κύτταρα έδειξαν πολύ μεγαλύτερη αντοχή στη βλάβη από την ακτινοβολία.

Το Dsup λειτουργεί συνδεόμενο κατά μήκος των κλώνων του DNA και χαλαρώνοντας ελαφρώς τη δομή της διπλής έλικας. Αυτή η ανεπαίσθητη αλλαγή φαίνεται να μειώνει την πιθανότητα θραύσης του DNA υπό πίεση, λειτουργώντας σαν βιολογική ασπίδα. Η ανακάλυψη ανοίγει την πόρτα σε μελλοντικούς τρόπους προστασίας των κυττάρων από την ακτινοβολία, τις ασθένειες ή ακόμα και τους κινδύνους των διαστημικών ταξιδιών.